Présence dans la nature

L'iode, composante de certains minéraux ou sols, se trouve surtout dissous dans l'eau de mer, à la concentration moyenne de 60 nanogrammes par litre. Il y accompagne le chlore et le brome dans les proportions approximatives 2 500 (iode), 10 (chlore) et 1 (brome). Le temps moyen de résidence océanique de l'iode est de 40 000 ans. Des organismes marins l'assimilent. Certaines algues le concentrent. Ainsi, la teneur en iode atteint 0,9 p. 100 du poids sec de Laminaria japonica Aresch., ce qui représente un enrichissement d'un facteur 106. En général, l'iode équivaut à de 10 à 500 mg/kg de poids sec d'une algue.